21、第二卷 科举弊案

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十月末，金陵城内已是落叶纷飞，一片萧瑟之景。秦环时隔一月重回金陵，看到此情此景，心下也有些凄然，不觉站在长干桥上停滞了许久。

卯时左右，甚是清冷。桥边卖粥的老头活动着筋骨，刚刚摆起了摊，眼睛却不禁望向那站在桥上的青年，这人身形修长，衣衫轻薄，虽显飘逸俊美，怎耐得了这清晨的寒凉。

老头心里还在想着那桥上的年轻郎君，却不料已有一个粗布少年站在他面前，粗声大气地问道：“这稀粥怎么卖？”

老头赔着笑，竖起了三根手指，正要去盛一碗递给少年，却听见少年“诶”了一声，匆匆往桥上跑去。只见他跑到那年轻郎君的身旁，年轻郎君转身跟少年讲了几句，往这边看了眼，便拉着少年向前走去。老头心觉可惜，伸长脖子又看了几眼，方才做起了手中的活儿。

少年走在秦环的身旁，身上背着个硕大的行囊，倒也不觉乏累，咧嘴笑道：“郎君想去哪儿吃，大人给了不少银钱，不用省着。”

秦环伸手敲了下少年的额头，失笑道：“你倒是敢这样说。”

少年摸摸脑袋，憨笑道：“大人之前就是这样跟阿谷交代的，秦郎君是大人很重要的人，所以一切都要照顾好。”

“后面那句话是谁跟你说的。”

阿谷眨着眼，毫不犹豫地答道：“是陈总管。”

秦环摇摇头，沉默一阵后解释道：“其实我只是想吃些咸味的食物，在军队里待了一月，你喝粥还没喝够？”

“对！秦郎君说的是，”阿谷跟在秦环身后，猛地点头赞同道，“是我没想周到，竟都习惯了每天吃几顿粥饱腹。”

秦环不禁望向身边的少年，仔细打量着他健壮的身体，点头道：“也是苦了你，这一月里应该没吃饱过。”

阿谷一听，急忙想要解释，只见秦环加快了步子，朝着前方摆着桌椅的棚子走去，直接就坐在了木凳上，对着里头的小二要了两碗云吞，招呼着阿谷陪他一起坐下。

两碗热腾腾的云吞端上桌，秦环拿起食箸刚要用食，看见少年拘谨地站在一旁，挠挠头红着脸不肯坐下，无奈地一笑：“我不过是个穷苦书生，何必如此。”他低头想想，又对少年说道，“你帮我去问问店家，每日什么时辰打烊。”

店家正站在棚外招呼客人，阿谷步子飞快地跑过去。没想到刚跟店家说了一句，一阵大风刮来，只听得头顶发出一阵异样的声音，抬头一看，就见那悬在上头的幌子连同一根横梁一齐掉了下来。

阿谷心中一惊，身子一缩往外退开，那根横梁堪堪擦过他的头顶，直接砸在地上，发出的巨大声响惊得众人纷纷往这边看过来。

正在做事的小二连手中的碗还没来得及放下，赶忙跑来查看，惊慌地问少年有没有受伤。

从始至终少年的脸上都没有出现异色，看见旁人惊慌的神情，他讪讪地张开臂膀，笑着告诉大家无妨。见到众人都松了口气，阿谷整理下衣衫，跑到秦环身前安慰道：“秦郎君别担心，我平常会点拳脚，这点小事根本无碍。”

秦环微微蹙眉，眸子黯淡，面上却是淡淡的，拉着阿谷坐下，还摸了摸他的头，接着递过了食箸：“吃吧，下次小心些。”

阿谷拿起食箸，夹住一只云吞吹了吹，一口塞进了嘴里，还不忘含糊地跟秦环夸赞道：“好吃！”

秦环点点头，不似他那般风卷残云，慢吞吞地吃着，神色逐渐凝重了些。

少顷，秦环见阿谷吃完了一碗云吞，连汤底都喝得干干净净，自己也跟着放下了食箸，温和地问道：“你平常在府里都干些什么，我猜府里下人的伙食应该很好才是。”

少年摸摸脑袋，思索了一阵才道：“我就干些粗活，平常在马厩、厨房里找事做。我六岁被卖进贾府，只要不犯错，大人不会苛待下人……”

阿谷话还没说完，只见对面驶来几辆马车，也在棚外停下。前面几辆大概是装了满车的货物，只从最后一辆马车上下来几个男子。走在前头的那人身着月白长袍，手持折扇，是个长相俊朗的贵公子，身后几人都是身着黑衣背负长刀的高大男子。

店家一见这番场景，生怕得罪了贵人，连忙上前询问，好在这几人只是来打尖，并无其他目的。

秦环轻笑了一声，凑到阿谷耳边问道：“你猜他们是什么人？”

少年疑惑地看着秦环，摇摇头表示不知道。

“那几个佩刀的黑衣人是保镖，个个武功高强，那个穿白衣的也许是帮哪个勋贵做事，护送的几车货物倒不见得有多贵重，如果是特别要紧的东西就不会这般张扬了。”秦环这样一说，阿谷开始有些懵懂，接着却连连点头。