第23章 火神定下往豫州 灵珠西方选镇使

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众人回之时，经云梦泽南边一群大山。耆者单独召来祝融，有意问道：\"此山何名？\"

祝融答道：“此为衡山。” 耆者又问：“其山源流如何？”

祝融再答道：“上古之时，天地一片混沌，状如蛋。盘古氏开天辟地，方才生灵毕现。盘古氏活了一万八千年，终薨于中原之地，首面东方，变成泰山；足指西方，化为华山；腹部凸起，成为嵩山；右手向北，化为恒山；左手向南，即是眼前之衡山。”

方言未绝，耆者连问：“然则，其何以为名衡山？”

祝融即刻应道：“此山横亘于云梦与九嶷之间，如秤杆一般，能称量天地之轻重，衡量君王道德之高下，故而得名衡山。”

耆者见祝融回答其问，谈笑自若，极为高兴，笑呵呵地道：“佳哉！汝对南方事务如此熟悉，余要委任汝更大之职务！”然，耆者并未将具体何职务告知祝融。

众人在衡山安营扎寨。耆者登上最高峰，接受群众之朝拜。许多氏族聚集于一起，喜气洋洋。祝融心血来潮，奏起耆者自编乐曲─--咸池之乐，并舞动起来。

群众见状，纷纷围绕耆者起舞。欢乐舞蹈之后，耆者命众人静下来，言道：“自余继位以来，制定历法，创造音律，现今定居南方。从今以后，余令火正官祝融镇守此衡山。”

群众一听，皆高声呼喊：\"万寿无疆！万寿无疆！\"祝融此时方知原来耆者所说之委以重任，乃是此事。

耆者去后，祝融留于衡山，为此地百姓之引领者，居于山巅，常巡视各处，关怀民生。

是日，祝融见山下一渔夫生啖水鱼，已知生食对其身有害，乃对其道：“喂，兄弟，汝识耶？生啖之食对身有害也。”

渔夫道：“哦？然余等一直如此进食，未觉有妨。”

祝融道：“实则，以火烧熟，而后食之更益于康宁，不只如此，烧熟之鱼味更佳可口。”

渔夫犹豫片刻，乃言道：“既如是，余愿一试，然余之众人或未必信也。”

祝融始知，此处村民尚未启蒙，即向渔夫解释之后，祝融开始耐心教导百姓，将食物烧熟之后方可食用。虽百姓不甚理解，然，观祝融之诚恳，遂选择相信，渐渐接纳此新食方式。

祝融又见此处村民夜间摸索于黑暗之中，乃集众村民于一处，告彼等道：“余有一策，可用火松明以照亮夜间。”

百姓闻之，俱感好奇而期待。少者青年道：“火松明？汝所言者，乃用火松明以照耶？”

祝融曰：“不谬！火能为光明，使众人夜间更加安全便利。”

一男子道：“听起来妙策，余等可试一试。”

于是乎，衡山之百姓纷纷始用火松明，夜晚不再迷失方向。百姓见火光可避免不便，且使生活更加丰富多彩。

而祝融并未止步于此。其留意衡山之地瘴气沉重，蚊虫繁多，百姓频患疾病。

祝融告知熏烟可驱赶蚊虫和瘴气。在祝融指导下，村民点燃烟火，逐减患病者。

百姓又发现，熏烟不仅能遣散蚊虫，亦有助于净化空气，减少瘴气之侵袭。

衡山村民生活日益殷实，鸡鸭成群，五谷丰登。祝融注望这一切，欣然微笑。

村民亦将祝融敬为赤神，言道：“赤神大人，余等感谢于汝。因火如赤，特称汝为”赤神”。”自此，祝融为人所尊崇，亦受封为赤神。

随时光流逝，百姓对赤神之感激与敬仰日益深厚。每逢重大节日，皆在衡山之巅设立祭坛，向赤神祈福感恩。

这日，正在村民舞蹈之际，忽电光雷鸣，赫然有一红色灵珠出现，不断于空中旋转。村民为此突如其来之景象所惊，纷纷涌至赤神之前，询问道：“何故有如此之事？”

祝融初见红色灵珠，并未流露慌张之态，反似受到某种召唤，告诉村民：“众人莫惧，此红色灵珠不伤人。”百姓听信祝融之言，因而不再恐惧。

随即，祝融向村民暂别，匆忙返至朱雀部落，进入宗庙，急忙对老童道：“耆者大人，衡山空中突出现一颗红色灵珠，在余面前不断旋转，似有一股灵力持续召唤余。”

是时，耆者听闻祝融所述之事，似有预料，遂对祝融道：“六十载前，四重天之炎帝曾莅临朱雀部落，告知余师道：九州百姓被一黑鲲鱼上古魔兽之谶语所诅咒，每一千年将遭受巨大灾难。当红色灵珠出现之时，将于余朱雀部落召唤南方镇护使，以拯救九州百姓。而今灵珠降临，预示其已在余朱雀部落找到南方镇护使。红色灵珠能感应南方镇护使，并与之融合，使其力量大增。汝今已感应灵珠之召唤，老夫便知汝即为南方镇护使。”

祝融闻之，既诧异又欣喜。诧异之处在于从未有人述说此事，欣喜之处自己即为南方镇护使，能够解救九州百姓，这是何等的荣耀！

其时灵力感应渐增，于是祝融顺着感应向虚空高呼：“地二生火，天七成之，灵珠、灵珠真身在此。”

闻呼声，红色灵珠飞至祝融面前，念道：“南方镇护使，兹当谨慎行事！”言罢，便顺着祝融眉心跃入其中。

顷刻之间，祝融犹如进入另一世界，体内红色灵珠向其展示种种往事，并道：“祝融，汝今成南方镇护使，汝使命乃助圣命之人，救九州百姓于水火之中矣。”

祝融闻言，坚定信念，时感自身比往昔更加强大。

旁耆者，眼见前景，欣喜之情溢于言表。彼拍了拍祝融之肩，语重心长言道：“汝今已是苍生之救星，余身为朱雀部落之耆者，以汝而自豪也。”

同时彼又言：“地二生火，天七成之。朱雀盔甲当即现身！”耆者身着一身红色盔甲，这是祝融自幼钟爱之装束，梦想有一日能像耆者一样拥有如此盔甲。

然，祝融并未预料到之是，此时耆者又让其按照方才之话高声呼喊。

祝融虽然心中欣喜，然，其转念一想，盔甲乃耆者之物，绝不私自据为己有，故此其选择保持沉默，不做喊声。